СЛОВАКИЯ

   Словацкая Республика (Словакия) расположена в Центральной Европе, между массивами Карпатского изгиба и широким течением второй по величине реки Европы - Дуная. Словакия граничит с Чехией, Польшей, Украиной, Венгрией и Австрией.

  Словакия - горная страна. Западные Карпаты - большей частью низкие горы с мягкими, округлыми формами рельефа, а Высокие Татры на севере страны имеют скалистые вершины с альпийским рельефом. Профиль страны характеризуют большие перепады высоты над уровнем моря. Центральная и северная Словакия – гористые, сюда проникает Карпатская дуга; южная и восточная Словакия расположены в низинах и являются важными сельскохозяйственными районами.

   Самая низкая точка 95 м над уровнем моря (река Бодрог), самая высокая – 2 655 м над уровнем моря (пик Герлах).

 Климат в стране умеренный континентальный. Самый холодный месяц - январь - 2 С˚, теплее всего в июле и августе, +21 С˚. На возвышенностях снег держится 130 дней в году. Самая теплая, сухая и солнечная местность - Дунайская низменность восточнее Братиславы. В Высоких Татрах - горах на севере страны - только два времени года - зима и лето, а весна и осень длятся по две недели каждая.

  Словакия богата природными достопримечательностями, в числе которых многочисленные озера и реки, а также большое количество лечебных источников, бальнеологических курортов и естественных минеральных вод, известных во всем мире.

  Любовнянские Купели - один из центров зимнего спорта Словакии, также славится множеством своих минеральных источников. Курорт Бардеевские Купеле был основан еще в XIII веке. Разные по составу минеральные воды (всего 12 источников), исключительно чистый и здоровый воздух, благоприятный климат способствуют реабилитации организма. Курорт Дудинце расположен на юге Средней Словакии на высоте 140 м над уровнем моря и использует для лечения уникальную, единственную в Европе минеральную воду с богатым содержанием углекислого газа и сероводорода. Всемирно-известный тепловой курорт Пиештяны специализируется на лечении ревматизма. Тренчианске Теплице находится около серного источника и подходит для лечения ног.

  Также природными достопримечательностями Словакии являются Татранский и Пьенинский национальные парки (в горных массивах Высокие Татры и Пьенины), Демяновская долина и гора Хопок.

  Словакия славится и своими культурно-историческими памятниками. Колоссальные средневековые замки вроде Спишского Града, основанного в XII веке, мощные башни которого до сих пор царят над склонами прилегающих гор. Раз в год здесь устраиваются пышные костюмированные рыцарские турниры. Не менее интересна и привлекательна архитектура Тренчанского Града, Братиславского Града, а также развалины крепости Девин, построенной в X веке. Нитра - центр одноименного княжества - являлся старым славянским укрепленным поселением. Городские достопримечательности города - Замковый комплекс, монастырь, Францисканская церковь, Дворец (1779г.), Колонна (1739г.) и Библиотека Аббатства, размещающаяся в Старой Семинарии XVIII века.                                                      

 Говоря о достопримечательностях Словакии, нельзя не упомянуть ее горы и, конечно же, горнолыжные курорты. Основные регионы катания - Высокие и Низкие Татры. В зимнее время Высокие Татры       превращаются в горнолыжный край. Здесь есть несколько лыжных зон,     достаточное количество подъёмников, лыжных школ и пунктов проката горнолыжного оборудования. Татранские курорты расположены на южных склонах горного массива. Наиболее популярными являются Штребске Плесо, Смоковцы и Татранска Ломница. Вторая по величине горная система в Словакии - Низкие Татры. Необыкновенную красоту и очарование Низким Татрам придают самые высокие здесь пики Дамбер (2045 м) и Хопок (2024 м). Низкие Татры - прекрасное место для истинных любителей горнолыжного спорта. Оборудованные спуски с горы Хопок с множеством подъёмников и обозначенными трассами всех уровней сложности, признаны лучшими в Словакии. На горнолыжных курортах Тале, Ясна, Доновалы предлагается весь спектр услуг для любителей горнолыжного спорта и равнинных лыж, включая обучение и прокат оборудования. В Словакии находится около 4000 зарегистрированных пещер всех видов: каменные, ледяные и арагонитовые. Двенадцать из них открыты для посетителей. Особый интерес представляют Добшинская ледяная пещера, Гомбасецкая и Ясовская пещеры, пещера Домица и пещера в Охтине - все они занесены в список ЮНЕСКО.

  Кроме катания на лыжах Словакия славится водным туризмом. В стране - 63 водных потока, пригодных для этого. По здешним рекам путешествуют на лодках, каяках, байдарках и каноэ. В Восточной Словакии наиболее популярны реки Попрад, Горнад, Ториса, Топля, Ондава и Лаборец, в Центральной - Грон, Орава и Слана, в Западной - Ваг, Нитра, Малый Дунай и Дунай. Рафтинг: самая бурная река Словакии - Бела, по ней спускаются с 15 апреля по 30 сентября. Менее сложен спуск по реке Ваг на участке от Червенего Клаштора либо по изгибу этой реки через Большую Фатру под развалинами замка Стречна. У новичков и даже семей с детьми есть возможность насладиться красотами природы во время несложного спуска по реке Орава. Яркие ощущения обещают спуск по Дунайцу в национальном парке Пиенины и горные участки реки Грон, для которой характерно чередование тихого и бурного течения. Дайвинг:  вблизи Братиславы хорошие условия для дайвинга - на Сенецких озёрах  и озере Гулашка, а при хорошей видимости (ранней весной и поздней осенью) - также на озёрах Золотые пески и Штрковецкое озеро. Дайвингом можно заниматься также на Дунайском острове, в окрестностях городoв Банска-Штьявница  и Кральовани, на водохранилище Липтовска-Мара, на плотинах Дединки и Ружин.

  Традиционными для словацкой кухни являются овощные салаты, вареная кукуруза, вареные галушки с тертым сыром, картофелем, жареной капустой, брынзой, луком и шкварками. Очень популярны разнообразные мясные блюда (шницели, рагу, гуляш), рыбные блюда, копчености и сыры. Кстати, сыр с ветчиной, запеченный в панировке - одно из самых необычных и вкусных блюд Словакии. Из напитков популярны местное белое и красное вино, водка из слив (сливовица), водка из можжевельника (боровичка), настойки на лекарственных травах. Для любителей пива в Словакии найдется большое количество марок отменного качества.

  Большую часть населения страны составляют словаки (86%). Остальные жители Словакии - венгры, чехи, русские, немцы и поляки. Государственный язык - словацкий. Также  распространены венгерский, чешский и немецкий языки. Многие знают русский.

  В Словакии преобладает римско-католическое вероисповедание (60%), присутствуют также греко-католическое, протестантизм, православие и иудаизм.